光ファイバーと同径の極細セルフォック^®マイクロレンズの開発に成功

日本板硝子株式会社(本社：東京都港区、代表執行役社長兼CEO森 重樹、以下「NSG」)は、光ファイバーと同径である125μm(0.125mm)の極細セルフォック^®マイクロレンズ(*1,2)の開発に成功しましたので、お知らせします。通信量やネットワーク接続機器の爆発的な増加が予想されるBeyond 5G時代において、超高速・大容量通信の確保や消費電力の大幅削減といった諸課題に対処するため、通信基盤のオール光ネットワーク化が検討されています。(*3)今回NSGが開発した光ファイバーと同径レンズの使用により、光ファイバーと個々の端末とを光信号でつなぐ機器の小型・簡素化、低コスト化が図られ、オール光ネットワークの普及とともに、消費電力の削減による気候変動対策にも大きく貢献できるものと期待しています。

NSGが1968年に世界に先駆けて開発に成功したセルフォック^®マイクロレンズは、両端面が平坦な円柱形状の屈折率分布型レンズです。使いやすい形状であるため組み付け・実装が非常に容易でロスも少なく、通信機器の光コンポーネント用レンズや、医療・工業用の内視鏡、ライフサイエンス分野での蛍光顕微鏡等に使用されています。従来は、通信用で1.0-4.0mm、画像用で0.25-2.7mmの外径範囲の製品を製造、販売していましたが、今後、さらに細径のレンズのニーズが増えることを想定し、従来の最も細い製品の半分の外径となる125μm(0.125mm)径の製品開発に取り組みました。

今回開発に成功した極細径セルフォック^®マイクロレンズは、ネットワークから端末まで光のまま伝送するオールフォトニクス(*4)での用途を想定しています。レンズの外径を光ファイバーと同一にしたことで、接続機器の小型軽量化、機器製造の簡素化、低コスト化が図れるものとみています。また、ネットワークを電気信号から光信号に切り替えることは、高速大容量通信に適するだけでなく、消費電力の大幅な低下にもつながります。低消費電力化の技術開発がなされない場合、 2030年のIT関連の電力消費量は2016年の36倍となるとも想定されており、光ネットワーク化は、目下の地球的課題である気候変動への対策としても重要です。今後、極細径セルフォック^®マイクロレンズの本格生産に向け、光通信分野にとどまらず、イメージング分野においてもマーケティング活動を進める予定にしています。

NSGグループでは、「中期ビジョン」として「高付加価値の『ガラス製品とサービス』で社会に貢献するグローバル・ガラスメーカーとなる」ことを掲げ、貢献したい3分野として「快適空間の創造」、「地球環境の保護」、「情報通信分野」を定義しています。地球環境の保護と同時に、人々の暮らしをより便利にし、社会の進化をささえる情報通信関連分野に貢献する製品の提供により、当社グループの「中期ビジョン」実現を目指してまいります。

以上

NSGグループ(日本板硝子株式会社およびそのグループ会社)について

【ご参考】

(*1)セルフォック^®マイクロレンズ
https://selfoc.jp/product/sml/

(*2)極細径セルフォック^®マイクロレンズ 仕様

(*3)「オール光ネットワーク」の背景

IPトラフィックは、2016年は4.7ZB/年、2030年には170ZB/年(36倍になると推計されており、IT 関連の電力消費量とデータ処理量は比例関係にあると仮定することに一定の合理性があることから、 低消費電力化の技術開発がなされない場合には、IT関連の電力消費量も36倍(2016年：41TWh/年、2030年：1,480TWh/年)となる現在の総日本の年間電力消費量である約980TWhの1.5 倍に相当)と考えられる。

(出典元：総務省「Beyond 5G推進戦略」(2020) https://www.soumu.go.jp/main_content/000702111.pdf)

(*4)Beyond 5G要素技術の研究開発テーマ例

(出典元：総務省「Beyond 5G研究開発促進事業について」https://www.soumu.go.jp/main_content/000736028.pdf)