安全ガラスは、衝撃による破損によって引き起こされる切り傷や刺し傷のリスクを軽減するために「安全に」割れるガラスと定義することができます。一般的に、安全ガラスは合わせガラスと強化ガラスで構成され、それぞれ異なる安全性を発揮しています。

網入りガラス

ガラスが割れて破片が落下する危険性に対処するために考案されたガラスです。1893年のシカゴ万国博覧会では、ガラスの破片が落下し、来場者に怪我をさせないよう、ガラスの張り出しの下に金網が設置されました。やがて、ガラス内部にワイヤーを入れて製造されるようになり、のちにそれが安全対策ガラスとしての網入りガラスへと発展していきました。 (注 ： 現在、多くの国では、網入りガラスは、大きく鋭い破片が割れたときに落下する危険があるため、安全ガラスとは見なされていません。火災時の延焼を防ぐ防火ガラスとしての利用が一般的です。)

合わせガラス

合わせガラスは、2枚以上のガラスを中間膜（樹脂膜）で貼り合わせたものです。衝撃を受けて割れても、中間膜がガラス片の飛散や脱落を防いでくれます。より硬い中間膜を使用することで、合わせガラスの性能を強化することができ、現在ではフレームレスのガラス柵としてもよく使用されています。

強化ガラス

1）強化ガラスは標準的なフロート板ガラスと比較しておよそ4倍の強度を有します。

2）強化ガラスは、割れた際に全体が細かい粒状に砕けることで、大きなガラスの破片で負傷するなどのリスクを低減させます。

防火ガラス

安全ガラスは、1920年代の自動車産業において、フロントガラスのオプションとして導入されましたが、現在ではすべての自動車ガラスに加え、ドア、アトリウム、天窓などガラスの落下による衝撃や負傷のリスクのある建築物に標準的に使用されています。

現在、建築に暮らす人々の安全・安心に関わるガラスの規格は、耐貫通性、耐弾性、耐爆性などにも広がっています。1つのガラスが複数の要求性能を満たすこともありますが、用途や機能によってそれぞれ特有の試験方法があり、その品質が保証されています。

安全ガラスは人がぶつかった衝撃から守るために設計されていますが、自然災害から建物を守る上でも有利に働きます。風雨や台風、地震はガラスに直接的な破損を引き起こし、居住者や建物内部を危険にさらす可能性があります。

台風やハリケーンなどの自然災害向けに設計された防災ガラスは、ガラスの破片が飛散して居住者が怪我をするのを防ぐだけでなく、窓ガラスの脱落を防ぐことができます。台風などの暴風の際に窓ガラスが割れたり、剥がれ落ちたりすると、建物内が風雨にさらされるだけでなく、建物内に高い内圧がかかり、構造部材にダメージを与え、最終的に構造破壊につながる可能性があります。防災ガラスは、台風などの暴風雨による構造物の損傷を最小限に抑えることで、居住者の被害を最小限にすることに重点を置いています。そのため、建築デザインにおいて重要な要素は、ガラス破片の発生を考慮した構造的な安全性の検討になります。これらの製品の安全基準を分かりやすく示すために、ハリケーン等級、耐震等級、侵入防止等級、マルチスレット（複数の脅威）等級などの安全性能表示が使用されています。

都市を建設し、発展させる一方で、建築デザインが野生動物に与える影響にも考慮が必要です。動物愛護に主眼を置いた建築物に関する研究が進み、鳥や亀にやさしいガラス利用に関する法律が様々な国で導入されています。

鳥類保護のためのガラス

ウミガメにやさしいガラス

このように、ガラスは目的に応じた様々な安全・安心を提供することが出来ます。ガラスは非常に汎用性の高い素材であり、空間デザインに合わせた形状や機能に合わせた形で設置できることから、居住者側はガラスが提供する安全・安心を自然な形で受け入れることが出来ます。個人の安全性、建物の堅牢性など、ガラスの用途と提供する機能は、将来の設計ニーズに合わせて今後も拡大し続けることが期待されています。